Associated Press сообщает, что министр заявила, что предыдущие методы контроля за популяцией бегемотов были дорогостоящими и безуспешными, включая кастрацию некоторых животных или их перемещение в зоопарки. Министр отметила, что эта мера затронет около 80 животных. В исследовании национального Колумбийского университета подсчитано, что около 180 бегемотов свободно перемещались по стране еще в 2022 году.

Колумбия – единственная страна за пределами Африки, где обитает популяция диких бегемотов. Эти животные являются потомками четырех особей, незаконно привезенных в страну в 1980-х годах наркоторговцем, главой богатейшего и жестокого Медельинского картеля Пабло Эскобаром. Колумбиец построил самый большой в Латинской Америке частный зоопарк в Hacienda Napoles (или “Неаполитанское поместье”) – большое ранчо в долине реки Магдалена с частной взлетно-посадочной полосой.

С того времени популяция бесконтрольно размножалась, животные переместились за пределы поместья в дикую природу, несмотря на все усилия экологических и природоохранных органов. Сегодня в Колумбии насчитывается около 200 бегемотов.
Зоозащитники уже раскритиковали решение правительства, назвав его “массовым
истреблением”. Сенатор Андреа Падилья написала в соцсетях, что животные – жертвы халатности властей. Но бегемоты стали и туристической достопримечательностью: бывшая усадьба знаменитого наркобарона, превращенная в тематический парк, привлекает посетителей, желающих увидеть тех самых “кокаиновых” бегемотов Эскобара.